对此，北美防空司令部已经在一份书面声明中承认了类似劫机撞楼演习的存在，但却表示，这样的演习方案只是地区性的演习，而不是常规的全美国范围的大演习。北美防空司令部的声明称：“我们曾经动用了不少了民用和军用飞机作为模拟遭劫持的飞机，这些演习的目的旨在检验确定和识别，紧急起飞与拦截，应对劫机程序，内部外部机构协调和作战安全与通讯安全等程序。”

　　4月12日，一个名为“政府监督项目”的团体公开了一份由一名前北美防空司令部官员写的电子邮件的复印件，透露说北美防空司令部的演习曾经把目标对准五角大楼。电子邮件写道，由于五角大楼认为这种演习设想“太不现实了”，所以没有让演习举行。

　　不过，这着实让白宫多少有些尴尬，因为美国国家安全顾问赖斯在接受911调查委员会调查的时候声称，白宫根本没有预料到被劫持飞机居然会被恐怖分子当成袭击用的武器。美国总统布什在新闻发布会上也表示：“据我所知，至少我这届政府中没有一个人，另外，我之前的政府也没有谁能想象把机撞大楼作为一种袭击手段。”

　　在911之前，北美防空司令部所举行的演习都是设想如何保护美国和加拿大遭到驻在世界其它地方的飞机的袭击，但在恐怖袭击发生后，北美防空司令部就把保卫职责扩大到从这两个国家起飞的飞机了。然而，在早前的北美防空司令部演习中确实也曾模拟过从美国本土起飞的飞机对美国造成的威胁。这一演习于2001年7月制定计划，后来举行了。演习的计划是模拟飞机从美国犹它州和华盛顿州起飞，然后遭到了劫持，这些飞机被加拿大和美国战机强行迫降到阿拉斯加和加拿大境内的机场。

　　北美防空司令部官员还承认说，演习方案的“剧作者”的设想确实包括将劫持的飞机当成武器。不过，这些演习与认识到的现实威胁没有任何的关系。北美防空司令部(现在的北方司令部)司令埃伯哈特将军说：“我们确实计划并且实施过多次演习方案，这些方案包括从美国或者外国机场起飞的飞机渗入我国领空。遗撼的是，我们从来没有预料到过9-11方案或者演习过类似的方案。”

　　北美防空司令部成立于1958年，主要是为了防止北美遭苏联轰炸机的威胁。在2001年9月11日之前，北美防空司令部每年要举行四次大规模演习。每次都会涉及到劫机方案，但并没有设想被劫持的机成了攻击武器。自称恐怖袭击发生之后，北美防空司令部每年举行100次演习，每次都模拟飞机遭劫持。