刘义庆在《世说新语》中记述这样一个故事：汉武帝刘彻的乳母犯法，武帝打算依法惩办，乳母走后门求救于太中大夫东方朔。以幽默著称的东方朔面授机宜：“此非唇舌所争。尔必望济者，将去时，但当屡顾帝，慎勿言，此或可万一冀尔。”意思是：这件事不是凭几句话就能办成的。如果你一定希望成功的话，在你面见皇帝将要离开时，要频频回首，显出深深顾恋不忍离去的样子，千万不要说什么，这样做或许还有一点希望。乳母依计而行，来到武帝面前时，东方朔正侍立在武帝身边，他并不直言替乳母请求宽恕，而是对乳母说：“汝痴耳！帝岂复忆乳哺时恩邪？”表面看，是责怪老太婆犯傻，皇上怎么会记得你哺乳他的恩情呢？实际是说给武帝听的，告诫君王不要忘记老人家的哺乳之恩。果然，“帝虽才雄心忍，亦深有情恋，乃凄然愍之，即敕免罪。”雄才大略、性情刚毅的汉武大帝，终于为私情所折服，大动恻隐之心，饶恕了乳母。 作者刘义庆从儒家的伦理观念出发来叙述故事，丝毫没有抨击汉武帝和贬损东方朔的意思，倒是字里行间流露着嘉许的意味。这是因为，东方朔同情弱者，愿为乳母向皇帝求情，按常理，没有什么不对的。汉武帝对乳母犯事，既难过又哀怜，网开一面，颇有人情味，于礼于理于情都说得过去。
我十分佩服东方朔，他知道一般“动之以情、晓之以理”的几句好话难以打动汉武帝，而是根据汉武帝的权力地位、性格特点，搞出一套别具一格的求情方案，运用乳母的哀恋眼神和自己的旁敲侧击，来激发武帝的内心情感。此法果然奏效。
从古至今，大凡高明的求情者，都明白老一套的办法常常是不中用的，需要在方法、手段上费一番心思。请看今日世态，求情之风泛滥，办法不断出新，使人防不胜防。每有诉讼，几乎无不求情，时时处处都能看见东方朔式人物的身影。有的预作感情投资，先请吃请玩，贺岁拜年，并不谈请托之事，待时机一到，才低眉觍颜地把事情端出，叫你“吃人家嘴软，拿人家手短”，乖乖地为人家办事；有的先作背景调查，摸清对象的嗜好或习惯，爱花的送花、玩狗的给狗、好画的赠画等“不值钱”的玩意儿，弄得你受之有愧，弃之可惜，而赧然收受；有的曲线进攻，本人并不出面，而是调动乡亲故旧、恩师学友、同僚下属前来说项，让你不好回绝；有的请出上司领导，以权相压，以力相逼，使你心生忌惮，不敢拒绝，如此等等。现代人的求情术更有“创意”，自然也就更有杀伤力和更加可怕。如果东方朔再世，一定会自叹弗如，无地自容。
当然，再高明的求情术也有失灵的时候，倘若遇见包公这样铁面无私的执法者，求情者肯定无计可施。包公大堂上“明镜高悬”，是明在心里。真正可怕的，不是求情者的无孔不入和求情办法的高超，而是执法者良知的沦丧。
