保护证人是刑事诉讼得以顺利进行的重要保证。保护证人的有效程度直接关系到证人出庭作证率之高低。因此，为了提高证人出庭作证率，世界上大多数国家和地区都制定了专门的证人保护立法，设立了专门的证人保护机构。如美国于1982年和1984年分别制定了《被害人和证人保护法》和《证人安全改革法》，并设立检察官执法办公室作为保护证人的官方机构；德国于1998年制定了《证人保护法》，并将联邦刑事警察局作为证人保护机构；加拿大于1996年通过了《证人保护项目法》，菲律宾于1991年通过了《证人保护、安全和利益法》等等。我国《刑事诉讼法》第49条、第56条、第57条和《刑法》第307条、第308条虽然对也证人保护作了相应的规定，但大都缺乏具体明确的保护手段和专门的保护机构，且保护方式上又侧重于事后保护。因此，完善的证人保护机制已成为当务之急。对此，笔者针对我国当前国情，并在借鉴国外有关立法例和实务经验的基础上，提出如下建议：

    第一、建立专门的证人保护机构。虽然我国《刑事诉讼法》第49条规定公、检、法三机关都应当保障证人及其近亲属的安全，但该规定过于原则、笼统，没有明确三机关的各自保护职责。由于分工不明，导致三机关在司法实践中均不能有效地履行保护证人的职责，甚至发生互相推脱的现象。目前，世界上许多国家都已成立了专门的证人保护机构。笔者认为，我国应借鉴国外的经验和做法，成立专门的证人保护机构。考虑具体国情，笔者认为，公安机关作为我国刑事案件的侦查机关，具有明显的人力、物力和先进技术设备等优势。因此，笔者建议将我国的公安机关作为保护证人的专门机构。当然，证人保护是一项复杂而繁重的工作，还需要其他机构（特别是财政部门）和社会各界共同配合和帮助，以便能全方位、多角度地对每位证人进行有效保护。

    第二、明确证人保护对象范围。司法实践中，犯罪分子打击、报复的不仅是证人本人，而且包括证人的近亲属。因此，证人保护的对象，不能仅限于证人，还应包括证人的近亲属及其他需要类似保护的人。因为证人保护制度所保护的是一个信息源，保证的是追诉犯罪的相关信息不至因恐吓行为而减少、枯竭。另外，在保护的内容上，不仅要保证证人的人身安全和名誉、尊严不受侵害，还要保护证人的财产安全、住宅安全、生活安宁等多个方面。

    第三、实行庭前、庭中和庭后相结合的保护方式。庭前保护是在开庭审理前对证人采取的预防性保护措施。如在侦查阶段对证人的身份保密等。对一些重大刑事案件如走私犯罪、黑社会性质犯罪和恐怖活动犯罪案件中的重要证人派出警察进行24小时全程保护，以预防对证人进行恐吓和打击报复。庭中保护是对证人出庭作证期间采取的预防性措施，如：（1）隐名保护：证人在作证中隐匿其姓名等个人自然情况，仅作为第××号证人作证；（2）遮蔽保护：证人作证时，用脸罩或隔离板等遮蔽证人的面目；（3）回避保护：证人作证时，被告人暂时回避，由其辩护人代其发问质证；（4）庭外作证：开庭前，控辩双方均在场，在法官主持下，控辩双方对证人进行询问质证等。我国现行立法侧重于证人的事后保护，而对证人的庭前和庭中保护没有给予应有的重视。司法实践中，证人在作证前因受威胁、恐吓而不敢作证的现象屡见不鲜，证人当庭公开作证而庭后因此受到打击和报复的也时有发生。因此，我国必须构建完善的证人庭前和庭中保护制度，并将庭前、庭中和庭后保护有机地结合起来，以便切实保护证人。