姜兴长在第五次全国刑事审判工作会议上要求，抓紧做好最高人民法院统一行使死刑案件核准权的各项准备工作。他指出，死刑案件核准权统一由最高人民法院行使，是司法体制和工作机制的一项重大改革，确保中央重大决策顺利实施，是各级人民法院共同的政治任务。各级法院要充分认识这一重大改革对于构建社会主义和谐社会，维护社会公平正义，全面建设小康社会，从制度上保障死刑判决的慎重和公正的重大意义，真正把全体法官和法院其他工作人员的思想，统一到中央的决策上来。

　　姜兴长说，要抓紧死刑二审案件开庭审理工作。今年７月１日以来，各高级法院按照最高人民法院的要求，普遍加大了开庭审理工作力度，对受理的所有死刑二审案件都做出了开庭审理的工作安排。从目前的情况来看，此项工作总体进展势头良好，死刑二审案件开庭数量逐月递增。

　　他特别强调，要提高驾驭庭审能力，把握庭审重点，合理简化程序，做好证人、鉴定人出庭工作，积极创造条件，逐步落实开庭审理全程录音录像，确保庭审质量。同时，还要特别注意加强司法警察的保障和配合工作，确保开庭审理万无一失，确保法官和其他人员的安全。