美国宇航局介绍说，8日的发射窗口的时间范围为当地时间16时04分到16时33分（北京时间9日4时04分到4时33分）。如果一切顺利，“黎明”号将由一枚德尔塔2型运载火箭发射升空，向灶神星和谷神星进发。

　　灶神星和谷神星是太阳系最大的小行星之一。实际上，按照国际天文学联合会的新定义，谷神星已经从小行星升格为矮行星，但美国宇航局没有改口，仍称“黎明”号为小行星探测器。

　　“黎明”号此行征途漫漫，2011年才能到达灶神星，然后于2015年飞抵谷神星。灶神星和谷神星均位于火星与木星之间的著名“小行星带”。科学家认为，探测这两个天体将有助于了解太阳系起源，该探测项目也由此被取名为“黎明”。