舰队规模缩减过半

    据英国《每日电讯报》12月2日报道，这份14页的报告指出，皇家海军舰队的数量已由1987年的136艘减少至目前的75艘，其中驱逐舰和护卫舰的数量由54艘减少至25艘，它们的平均舰龄达17年，而在1997年和1987年的平均舰龄还只有10年和12年。海军潜艇的数量已由38艘减少至13艘，下降了66%。海军兵力则由1987年的66500人减少至现在的38860人。

    报告中称：“最显著的差别是，在领海内活动的驱逐舰、护卫舰、潜艇和补给船的数量已由1987年的35艘减少至2007年的10艘。”为了弥补设备兵力不足的影响，皇家海军在某些区域可能必须冒着巨大风险采取作战行动。反潜艇作战能力在数量和质量上都已低于最低安全水平。

    海军强国难打大仗

    报告中指出：“由于舰只的老化和维修经费被削减，海军舰只的作战故障率比过去要高得多，这直接‘侵蚀’了作战能力。”此外，舰队过于分散、高度紧张，也令其面临着巨大的风险。昔日称雄印度洋、帮助英国建立“日不落帝国”的皇家海军正日益萎缩为“地区舰队”，在战略层次上对国际事件的影响力正遭到威胁。报告称：“皇家海军在全球存在的削弱令其在关键区域维持其利益变得更困难，从而削弱了海军的战略影响力。”

    报告得出的结论恐怕更是让那些对英国海军辉煌历史念念不忘的人难以接受：“舰队目前的装备现状不是很好。面对技术装备良好的敌军，皇家海军将只能勉强开展一个中等规模的作战行动。”所谓中等规模的作战行动相当于英国在伊拉克战争中的参与程度。