被称为“活化石”

    据英国《泰晤士报》2月1日报道，这种“巨型”象鼩比其它同类的体重多出50%，身长高出20%，不过尽管如此，它还是没有一包糖重呢。与其他15种同样生活在非洲的象鼩相比，这种面部呈灰色的巨型象鼩的鼻子异常突出，尤为明显。

    巨型象鼩因为身体外型保持了2300万年都没有发生变化，因而被称为“活化石”。而这种动物被发现也属偶然，一群探险人员前往坦桑尼亚原本打算拍摄森林羚羊，没料到这些小家伙无意中闯入了镜头，在相机里面留下了模糊的身影。2006年一支探险队前往当地进行考察，并成功地捕获了5只巨型象鼩，不幸的是其中的一只已经被鸟吃掉了一半。

    百年不遇的珍稀品种

    研究人员盖伦?拉斯本(Galen Rathbun)被称为“象鼩迷”，因为他致力于有关象鼩的研究已有30个年头，对于此次发现如此巨大的象鼩，他兴奋不已，并将其称为他工作生涯中最激动人心的一件事。他说：“近125年来都没有发现过象鼩的新品种了，巨型象鼩更是如此。”

    在发现这种世界上体型最大的象鼩之前，他已经在当地冒着连绵不断的大雨搜寻了数天，幸好他的努力没有白费，当一位同事得意洋洋地将一个巨型象鼩抱进他的帐篷时，他的精神也为之一振。

    不过盖伦说，起初自己看到小家伙的时候心就沉了一下，因为作为象鼩来说它太重了，盖伦还以为它是其他物种，但是当他走近这个“大块头”并进行仔细观察后认定它就是一只巨型象鼩。

　　血缘上更接近大象

    这种巨型象鼩的平均体重为710克，身长56厘米左右。它们有一个类似于象鼻的长鼻子，因此得名象鼩。更加令人称奇的是，尽管这种动物的体型不大，它们在血缘上却更加接近于大象及海象等动物，而非外貌与其相似的哺乳动物鼩鼱。

    科学家们估计，目前世界上大约生活着1.5万—2.4万只巨型象鼩，它们的主要食物是昆虫，生活范围应该是地处高纬度的森林地带。加利福尼亚科学院拉思本表示，巨型象鼩的进食方式与食蚁兽相似，都是用舌头将昆虫卷入口中。此外，它们一般在地面下筑巢，白天出来觅食。