据商务部援外司介绍，中国对外援助始于１９５０年。在力所能及的范围内，中国政府通过无偿援助、无息贷款和优惠贷款等三种方式向非洲、亚洲、东欧、拉美和南太平洋地区的１６０多个国家提供了援助。

    在援款项下，中国政府帮助受援国建成近２０００个与当地人民生产和生活息息相关的各类项目，涉及工业、农业、交通、通讯、文教、卫生以及社会公共设施等领域。

    为帮助受援国增强自主发展能力，中国政府长期以来一直重视援外培训工作，近年来更加大了工作力度。迄今，已有近１０万名官员及管理和技术人才来华参加了培训和研修。

    应受援国要求，中国一直向部分发展中国家派遣援外医疗队，自１９６３年以来，先后派出援外医务人员约２００００人次，遍及亚、非、拉和东欧的６５个国家和地区。目前，共有４８支医疗队约１２００多名医务人员在４７个国家工作。

    自２００５年起，中国又开展了对外派遣青年志愿者工作。迄今，已向泰国、埃塞俄比亚、老挝、缅甸、津巴布韦、塞舌尔等国派遣了２００多名援外青年志愿者，开展汉语教学、中医治疗、农业科技、体育教学、计算机培训、国际救援等方面的志愿服务。

    中国还对遭受重大自然灾害的国家及时提供紧急人道主义援助，如印度洋海啸、巴基斯坦大地震、马达加斯加飓风、朝鲜火车爆炸、印尼地震、菲律宾强台风等。中国积极参与国际救援行动，帮助受灾国灾后重建。