对数亿中国民众来说，今年的农历新年应该是别具一番滋味在心头。由于一场持续几个星期的特大暴雪，中国南方近20个省份的交通、供电、物资供应和通讯，都陷入不同程度的混乱。特别是由于铁路运输因断电而陷入半瘫痪状态，千万名旅客被迫滞留在各地火车站。即便是没有遭受冰雪之灾的省份，其生活秩序也受到了间接的影响。

    但是，就在除夕夜之前，聚集在北京、广州、上海、武汉和重庆等主要交通枢纽的旅客，却奇迹般地消失。尤其是在广州火车站，原本滞留多日的大约80万名旅客，几乎都坐上了开往家乡的火车，竟然在一夜之间变得无影无踪。

    与此同时，除了少数地方之外，在广西、贵州、江西和湖南等灾情较重的省份，水电供应都在除夕前后逐步恢复。虽然生活秩序一时还无法完全回到原状，但灾区的基本生活和御寒设施都有保障。直到此时，上至中南海，下到地方政府，人们才终于稍稍松一口气。

    对于这场突如其来的自然灾害，一些西方舆论不假思索地从时下最流行的思维角度，包括从政治体制的层面，对北京方面予以揶揄、挖苦和指摘。但是，只要回想一下“卡特丽娜”飓风给美国南部几个州所带来的灾难，或者欧洲发达国家经常因暴风雨而陷入交通和供电的混乱状态，人们也许就会明白，在自然灾害面前，任何体制都有可能显得不堪一击。

    这场冰雪灾害之所以影响广泛，不仅是因为降雪量和持续时间为50年来所仅见，而且更因为遇到了中国一年之中最为关键的时间点。

    近30年来，每年春节前后便是中国跨省份交通运输的巅峰期。千百万在外省工作的民众都要赶在除夕之前返回家乡，然后在元宵节之前再回到自己工作的地方。而在同一时间内，跨省份的货物运输也进入最繁忙阶段。这种被称为“春运”的超大规模的人流和物流过程，本来就已经使基础设施、水电供应、物品供应以及社会管理处于极限状态，现在又加上罕见的雪灾不期而至，两相夹击，所造成的超大压力就完全可以想象。

    所幸的是，在除夕前后，滞留在外地的大部分旅客都回到了自己的家乡，而雪灾地区的民众也都能够过上一个比较像样的春节。虽然此次受雪灾影响的人口十分庞大，范围极其广阔，但所有地区都在极短时间内控制了灾情，缓解了各种困难，稳定了民众情绪。仅仅这一点，就足以令人为之钦佩。

    可以说，在经受了非典、洪水等重大灾害之后，中国应对突发灾难的动员能力、指挥能力、资源调配能力以及国民的承受能力和心态，都再次经受了严峻的考验。作为海外华人和华文媒体，我们为此由衷地感到欣慰。