报道称，爆炸最初发生在距离阿尔巴尼亚首都地拉那北部6英里处的盖尔代茨村，紧接着引发了一连串的爆炸，之后的几个小时内仍有弹药不断引爆。爆炸声震耳欲聋，在12英里之外的居民都能感觉到爆炸带来的强烈震感，而远在30英里之外人们都能听到爆炸声。在爆炸中受伤的多为附近村庄的平民，他们被爆炸的巨大冲击所袭击，路过的车辆也无一能幸免，车中的乘客非死即伤。不过爆炸已经排除了恐怖主义事件的可能性。

    据在现场的一名路透社摄影师透露：“惊恐万分的人们纷纷逃离了那个地区，高速公路上到处可见徒步行走的人，多为妇女和儿童。”他称爆炸现场依旧浓烟滚滚，还有间断的阵阵爆炸声。他补充说：“高速公路上停着很多被遗弃的车辆，车窗都被震碎了。”通过他拍摄的照片可以看到坍塌的房顶、墙壁以及四处散落的未爆炸的炮弹。

    对爆炸起因的调查显示，爆炸是在巴尔巴尼亚和美国部队搬动位于该军事基地的一些废弃军火时发生的，其中包括一些50多年前的炮弹。阿尔巴尼亚总理贝利沙表示：“阿尔巴尼亚的军火问题是一个最严重的持续威胁，自从1945年起就残留了巨额数量的废弃弹药。”发生爆炸的军事基地正是阿尔巴尼亚的一个废弃弹药集中地。

    阿尔巴尼亚内政部长尼沙尼表示：“据目前来看，最危险的区域一定造成了不少人死亡，但还没有人能靠近那个地方。”他透露当时警方和军队距离最严重的爆炸中心只有大约50米的距离。

    尽管目前只发现五具尸体，但阿方官员表示当时参加废弃弹药转移的三个小组里各有21人，他们幸免于难的可能性微乎其微。