中国是世界判决和执行死刑数量最多的国家，据国际人权组织估计，到2007年为止，每年的死刑数量至少为有8000件。长期以来国际社会批评中国滥用死刑，是司法体制藐视人权的体现。并呼吁中国改革司法制度，废除死刑。但社会科学院法学家刘仁文指出，中国的法律界对废止死刑的意义和可行性已形成共识，但制约决策的关键因素是民意。也就是说，官方认为现在要废除死刑，老百姓不答应。对死刑的民意的强大支持，在这个问题上与专家学者的看法差别特别大。

　　随着2007年中国颁布的相关法规，死刑核准权下放在省级法院26年后，被重新收归最高法院。近日，最高人民法院刑事审判庭庭长黄尔梅在官方网页上公布，新的规定实施以来，已有15%的死刑判决被高院驳回。

　　据报导，2007年判处死缓的人数，多年来第一次超过了判处死刑立即执行的人数，体现了慎杀少杀的原则。但中国每年到底执行多少死刑，这一具体数字仍然是个秘密。

　　对此，刘仁文认为：“中国现在整个社会在走向越来越公开，越来越民主的方向。政府的各项信息都要向着公民的知情权这样一个大的方向去发展。我个人认为，随着中国政府有关措施的采取，死刑的执行数在未来会逐渐下降。将来某一天，死刑行数下降到了一定程度的时候，中国政府认为公开这些数字在国际社会中不会引起太大的惊讶，或者说，对中国政府来说不会是太失面子的时候，我觉得死刑数字的公开就是指日可待的了。”

　　中国司法部门在这一领域的改革是否在朝着废除死刑的方向发展呢？法学家刘仁文认为：“完善这个制度的本意就是要保存这个制度，而不是废除它。我个人认为，这是中国政府对死刑进行严格控制的一个想法，而不是说要废除死刑。”