美联社报道，这份文件长达８１页，由当时负责法律顾问办公室的司法部助理部长约翰·柳撰写。文件标记日期为２００３年３月１４日，于９个月后遭废除。

    文件为军方调查人员以“酷刑”对待“基地”和塔利班等组织的海外恐怖嫌疑人寻找法律依据，但指出调查人员不得别有用意地故意虐囚。

    文件写道：“我们先前观点已明确，国际法不是（美国）联邦法律，总统可以根据他的判断不受约束地将其推翻。”

    美国政府对恐怖嫌疑人动用酷刑的做法引起国际社会和美国国内高度关注。不少人指责，美国政府这种做法违反美国法律和国际公约。

    但布什坚称由于恐怖威胁仍存，美国的特殊部门需使用一切手段阻止恐怖袭击。他３月否决国会两院通过的一项关于禁止中央情报局对恐怖嫌疑人动用酷刑的法案，遭许多民主党议员强烈指责。

    约翰·柳撰写的备忘录公布后，美国国会参议院司法委员会主席帕特里克·莱希说，“这份备忘录企图找到方法回避针对虐待（囚犯）的法律限制”，影响了美国在人权方面的形象。