温家宝在开场白中说，今天对中新两国来说是一个具有历史意义的日子。这一协定的签署不仅实现了双方２年前谈判确定的目标，也使新西兰成为第一个与中国达成自贸协定的发达国家，在发展对华经贸方面，实现了第四个“第一”。

    他表示，中新自贸协定的签署和实施将进一步密切两国友好合作关系，促进各自经济发展，给两国人民带来实实在在的利益，历史将会证明，两国作出的重大决策是完全正确的。

    克拉克表示，我们有雄心壮志开启中新关系新的阶段，今天这一历史时刻有一个大的背景，就是我们３５年多的外交关系基础广泛，有战略性，经贸合作是其中的一个部分。

    中新１９７２年１２月建交以来，各领域友好合作关系发展顺利。２００４年１２月，两国正式启动自由贸易谈判。经过３年１５轮磋商，双方于２００７年１２月结束谈判。

    克拉克曾表示，将要签署的新中自贸协定是两国３年来谈判磋商的结果，也是新西兰于１９８３年与澳大利亚签署《进一步密切经济关系协定》以来最大的双边贸易协定。中国市场是全球增长速度最快的市场，参与中国市场符合新西兰的国家利益。新中自贸协定将为新西兰出口商提供更多进入中国市场的机会。