刘巧儿原型是陇东姑娘封棒儿，戏中的故事也是取材于马锡武同志审理的一起真实的案例。解放战争期间，《婚姻法》刚刚颁布，为了既维护“刘巧儿”的婚姻自由，又尊重传统道德，同时打击当时盛行的“抢婚”陋俗，“马专员”走进田间地头，深入群众广泛听取意见，了解舆论倾向，在村公所进行了群众性公开审理，请到场群众对案件发表意见。来自四面八方的百姓把会场围得水泄不通，大家争先恐后的发表自己的看法。根据绝大部分群众的意见，马锡武宣布封棒儿和张柏儿的婚姻有效，并发表了热情洋溢的演说，抨击封建婚姻，宣传婚姻法，赞扬封棒儿追求自主婚姻的精神。话音刚落，群众齐声叫好，掌声四起。从此，伴随新凤霞优美的唱腔，“马专员”成了那个时代深入人心的法官形象。

    可以想象，如果没有马专员亲自走到群众中间听取意见，没有马专员对群众意见的充分尊重，没有马专员具体问题具体分析的务实方法，当年的封棒儿也许终身不得幸福，中国的戏曲宝库中就缺少了一部璀璨的经典剧作，而我们也无法从群众喜闻乐见的戏曲形式中感受先辈的光荣。

    马锡五审判方式的核心是群众，要求司法工作者要设身处地考虑群众的感情和要求，这和当前司法关注民意的发展趋势完美地契合了。水能载舟，亦能覆舟，皮之不存，毛将焉附？法院和法官需要人民群众的尊重，司法的权威也需要人民群众的维护。但不意味着就可以强制人民群众无条件服从和接受。如果我们无视人民群众的呼声和感受，那就必然会伤害人民群众的感情，疏离人民群众同人民法院的血肉联系，不仅得不到人民群众的回应，甚至会走向脱离群众、脱离现实、脱离社会的孤立道路，成了无源之水，无本之木。

    像马专员那样走近群众吧，只有扎根中国实际，做到权为民所用，利为民所谋，把党的群众路线扎扎实实贯穿到审判工作中，让人民群众感受到司法温暖，让人民群众满意，才能得到人民群众的自觉拥戴，才能不负我们这一代司法工作者崇高的历史使命。