如果他们的说法获证实，将是历来在马耳他外海发生的这类事件中最严重悲剧之一。许多非洲偷渡者经常搭乘简陋船只，取道马耳他前往欧洲。

　　据“中央社”报道，一艘马耳他渔船在距马耳他沿岸70公里的外海上，救起前述生还者，然后将他们转送到一艘军方巡逻船。

　　马耳他军方一架双引擎“岛民式”巡逻飞机，奉派至该海域搜寻其它生还者，但一无所获。

　　警方侦讯显示，这批偷渡者共79人，除8名妇女和1名小孩外，其余全都是男子。8名妇女中有4人怀孕。

　　警方说，调查仍持续进行。

　　据悉，马耳他是欧洲联盟最小会员国，许多非洲人经常试图自北非搭船，取道马耳他进入欧洲，利比亚是最常见启程地点。