传统邮件的寄送不太会发生著作权的问题，一方面是因为在使用习惯上，信件内容通常是出自发信人自己的手笔；而电子邮件靠数码技术，复制内容既准确又简单，于是信件内容复制自其他的数码化信息的情况非常普遍，使用电子邮件的目的不再只是问候或沟通，反而有很大一部分的目的是在于有用信息的分享。另一方面在真实世界中，传统邮件通常只有收信者收到的那份，不太会因为“转寄”的行为而变成许多份；而电子邮件则只需要简单的几个鼠标动作，即可迅速将收到的信件再转寄给其他人，正因为操作太过简单，“转寄”已经成了电子邮件使用者的典型行为。

　　从著作权法的角度来看，寄送的内容不论是文章、图片、笑话、音乐，都可能是受法律保护的作品，只要不是出自发信人自己的手笔，都涉及使用他人作品的问题。从技术上讲，一封电子邮件的发送，不免要经过多次的复制。在网络传送过程中的许多暂时性复制，或许不是法律所要关心的，但最后收信者收到的那份邮件，会稳定地储存在某个可靠的装置（通常是硬盘）中，这个储存的动作无疑会构成著作权法上的“复制”。如果在引用他人作品时，将原作的内容翻译或改写，则属“改作”的行为。此外，也常见到电子邮件的内容是将四处搜集的资料（往往是他人的著作）重新整理编辑过，而以更丰富的形式呈现，这种行为即是著作权法上的“编辑”。

　　我国著作权法第二十二条规定：“在下列情况下使用作品，可以不经著作权人许可，不向其支付报酬，但应当指明作者姓名、作品名称，并且不得侵犯著作权人依照本法享有的其他权利：（一）为个人学习、研究或者欣赏，使用他人已经发表的作品；（二）为介绍、评论某一作品或者说明某一问题，在作品中适当引用他人已经发表的作品……”但是他人的复制行为并不当然构成著作权侵害，因为还有主张“合理使用的可能”。一般网友通常不具商业或营利的目的，如果只引用他人作品的一小部分，而不致影响其市场时，往往可以主张合理使用而不构成著作权的侵害；但如果转寄的是需要付费才能订阅的报刊，则可能会因为对市场造成影响而不得主张合理使用。毕竟，合理使用是典型的不确定法律概念，存在许多灰色地带，是否构成侵权仍要视具体情况而定。

　　根据我国的著作权法，无论是侵害著作权还是著作人身权，在民事方面，侵权人要负损害赔偿责任，如果侵害的是著作人身权，即使未造成财产上的损害，受侵害的著作权人仍可请求赔偿损失。我国著作权法第四十六条规定：“有下列侵权行为的，应当根据情况，承担停止侵害、消除影响、赔礼道歉、赔偿损失等民事责任：（一）未经著作权人许可，发表其作品的；（二）未经合作作者许可，将与他人合作创作的作品当作自己单独创作的作品发表的；?三?没有参加创作，为谋取个人名利，在他人作品上署名的；（四）歪曲、篡改他人作品的；（五）剽窃他人作品的；（六）未经著作权人许可，以展览、摄制电影和以类似摄制电影的方法使用作品，或者以改编、翻译、注释等方式使用作品的，本法另有规定的除外；（七）使用他人作品，应当支付报酬而未支付的；（八）未经电影作品和以类似摄制电影的方法创作的作品、计算机软件、录音录像制品的著作权人或者与著作权有关的权利人许可，出租其作品或者录音录像制品的，本法另有规定的除外；（九）未经出版者许可，使用其出版的图书、期刊的版式设计的；（十）未经表演者许可，从现场直播或者公开传送其现场表演，或者录制其表演的；（十一）其他侵犯著作权以及与著作权有关的权益的行为。”司法实务上很少出现因为电子邮件侵害著作权被处罚的案件，主要是因为著作权人很少采取法律途径。一方面，一般的著作权侵害是告诉才处理，没有经过被害人告诉，是不会被起诉的；另一方面，行为人多是一般网友，且数量众多散居各地，要一一追究也十分麻烦，著作权人往往无力处理而就此作罢。

　　另外，著作权人拥有在作品上表示其本名、别名或不具名的权利。一些作品遭局部篡改后在网络上散布，却未注明作者的名字，显然侵害了保护者的姓名权。我国著作权法第十条中规定：“著作权包括下列人身权和财产权：（一）发表权，即决定作品是否公之于众的权利；（二）署名权，即表明作者身份，在作品上署名的权利；”而电子邮件上很常见到的是转贴文章却遗漏作者名称的情形，即使复制的部分可能主张合理使用，但未表示作者名称仍是不合法的。