我星期天没事的时候，在家里翻腾起箱柜来，无意间发现还有一挂沙枣核项链深深地压在皮箱的角落里，于是，心底里便涌起无限的遐思来。

　　那是还在当兵的第二年，虽然已蜕去新兵的稚嫩，但却还没有迈入老兵的行列（那时的兵，三至五年的才能称为老兵，兵当到第五年，不是班长的，也称老班长），不过，也显然已经模仿着老兵的行头了。工作之余，闲暇时间，也没有那么多烦杂琐事，便也学着老兵的样子，经营起自己的勾当来，以打发寂寥无味的时光，而这其间所做的诸多有趣的小事中，用沙枣核做项链便是其中之一。

　　沙枣树，是新疆最主要的防沙护沙树种之一。说是树，其实其也与灌木差不了多少，在干旱的戈壁滩上，在有水源可以到达的地方，用沙枣树围成几十亩上百亩大的方块田，经过三至五年时间，到了沙枣树长大成林，具有了防沙的功能，那中间的方块田就可以成为种粮种棉花的良田，而沙枣树结的沙枣，也像内地的大枣一样，成为人们口中的美味。但由于地广人稀，那沙枣也大都是自长自落，很少有人采摘。沙枣也像大枣那样，品种不一样，大小也不一样，有的长的很大，有的长的很小，在集市的干果市场上，也见有人卖，那大多是比较大的品种，而小的沙枣，就很少有人问津了。我们就利用闲暇的时间，去采摘沙枣，大的沙枣成了口中美食，小的沙枣就用来做项链。

　　成熟后经过风干的小沙枣黄灿灿的，果皮和果肉都很硬。我们就把采来的沙枣用开水烫一下，然后泡上三天左右，等果皮和果肉都充分泡软了，再把果皮和果肉搓干净，只留下枣核用。那小沙枣核比麦粒稍大，形状像织布用的梭子，棕褐色，上面带有均匀的一道道纵向的褐色条纹。把沙枣核两端的尖尖用剪刀剪去，再把大小、颜色相同的挑拣出来，分别放在一起，然后就在毛毡上磨搓（每名战士床上平时铺的都是一种很厚的羊毛毡子），直至把枣核搓得明光发亮为止。这只是完成了第一步，下一步就是穿成项链了。　　

　　每名战士都有一副针线包，里面大小针、线、顶针都有，平时补衣缝被都是自己干，当兵三年，那针线活的功夫，也不亚于农村的大姑娘、小媳妇。不过，穿沙枣核项链，一般用的都是红丝线，这样搭配起来更好看，更有意味。不知道人家那珍珠项链是怎么穿的，我想道理应该是一样的。所以，这用沙枣核穿项链的活也并不复杂，右手中指戴上顶针，食指和拇指捏住针（得用绣花那样的小针），左手捏一粒枣核，从枣核的一端中心往另一端穿（那针线要正好穿过枣核的中心线，不然的话，针线穿偏了，不但不易穿透，即使穿透了，也是偏的，那么，这粒枣核也就报废了），其间最关键的是心要细。沙枣核很硬，如果泡的恰到好处，穿起来正合适，就好穿一些，如果泡的不好，比较硬，就穿不动，用劲大了，不是针扎住手，就是把枣核穿裂，前功尽弃。沙枣核很小，穿针时不易用上劲，所以，穿起来很费时费力。这就是考验一个人的细心和耐心的时候了。如果心不够细，往往容易扎住手，或者针穿偏，或者把枣核穿裂，或者把线拽断，就不能用了；如果没有耐心，穿了几个枣核，瞅得眼酸，累得手疼，急得头上冒汗，心里发慌，没有心思穿下去，随手一扔，不干了，落了个半途而废。若是工作、训练不是太忙，穿成一条项链，需要一星期时间，用沙枣核八十粒左右（根据制作项链的大小，用核数可多可少）。项链穿好后，把项链放到清漆里浸泡一星期左右，然后进行晾干，晾干后再用毛毡轻轻磨搓，直至项链锃光发亮为止，这样，一条纯正天然、古色古香的沙枣核项链就做成了。

　　一般战士做这样的沙枣核项链，也只是玩玩而已，并无其他念想。相对来说，农村籍战士做的少，城镇籍战士做的多；训练任务比较重、空闲时间少的班排里的战士做的少，通信员、文书等空闲时间比较多的机关后勤战士做的多。军人军容风纪抓得很紧，是不允许军人戴项链、手镯、耳环、戒指等装饰品的。战士做项链，也只是赶赶时髦，他们并不戴，兴致过后，就把它收藏起来了，时间久了，也就忘了。当然，也有把它送给对象的，送给女朋友的，送给女同学的，这也只是把它作为一种纪念品而已。

　　我当时在连队当文书，相对来说空闲时间多一些，所以，自己也学着老兵的样子，用沙枣核做了一条项链。过了那一阵兴致，我就把它放进箱子里了，后来，上了军校，毕了业，又回到部队，多地辗转，星移物换，工作一忙，年岁一长，把这些也就淡忘了。而今翻箱捣柜，无意中翻出这一挂沙枣核项链，这让我禁不住想起那一段激情燃烧的青春岁月和那卫国戍边的美好时光来！

　　作者单位：河南省商水县人民法院