智利参议院22日下午以压倒多数通过了智美自由贸易协定，完成了批准该协定所需的最后一道法律程序。

　　该自由贸易协定已于今年7月31日和10月7日分别得到了美国国会和智利众议院的批准，将于2004年1月1日正式生效。

　　智美两国政府2000年12月开始关于缔结自由贸易协定的谈判。经过14轮谈判后，双方于2002年年底达成协议。这是美国与南美国家签署的第一个自由贸易协定。

　　根据协议，自明年1月1日起的12年内，进入美国市场的87％的智利商品将享受零关税待遇。从中受惠最大的是智利的传统出口产品，如铜、三文鱼、木制品、葡萄酒和新鲜水果等。

　　据专家估计，智美自由贸易协定将使智利的出口额增加15．9％。这意味着智利2004年的国民生产总值将因此而增加0．9％。不过，由于协定将导致美国农产品大量涌入，智利中小农场主的利益将因此受到直接威胁。

　　美国是智利第一大贸易伙伴，也是在智利的最大投资国。除美国外，智利已同韩国和欧洲自由贸易联盟相继签订了自由贸易协定，与欧盟在去年底签订的联系国协议自由贸易条款已在今年2月开始生效。