杭州一位八旬老翁桂延芳用了三年的时间编著出中国第一部《红楼梦》汉英习语词典。这本词典已于日前在杭州的西湖书市上面世。这也是中国第一部名著英汉词典。

　　生于浙江余杭的桂延芳老师是浙江省邮电管理局的一位退休职工，此前他曾经做过外文老师。桂老师告诉记者，《红楼梦》是中国的经典著作，早在几十年前就有英文版，但由于该书引用了很多中国谚语、俗语，如按照一般的翻译根本无法参透其中的深义，外国读者无法真正领会其精华。因此他萌发了编此书的想法。

　　小时候的桂延芳曾粗看过几遍《红楼梦》，小小的年纪就被曹雪芹优美的文笔所吸引，并为书中处处可见的哲学观所折服。一九三五年在北平辅仁大学物理系学习期间，老师用全英文的教学方式授课，为他以后编写《红楼梦》打下了扎实的基础。在他的书房里，到处可见英汉对照或是纯英文的名著和工具书，如《红楼梦》、《儒林外史》、《三国演义》、《红岩》等。

　　据桂老师介绍，这部《红楼梦汉英习语词典》共八十七多万字，收集了《红楼梦》中二千二百七十余条词语，以及许多文言、俗语、谚语、歇后语等。每个词条既有汉语注释，又有多条英文释义，并都附有汉英对照的例句。

　　桂老师说，旁人很难理解古典诗词翻译的困难所在。他举例说：“一从二令三人目”这句话是暗示王熙凤最终结局的，而对这句话的解释古今大约有十多种，包括蔡元培、陈独秀等一大批名家都对它有不同的理解，而最大的困难在于选择上。为一个词条的翻译，桂老往往要查阅多本书，并为这句话选择一个他认为准确的注解。

　　如今已经八十七岁高龄的桂老师仍旧笔耕不息，他正准备用英文写一本叫《八十五年的变迁》的小说，希望通过个人的描述来见证中国八十五年来的大变革。